Le Quercy Géographique

"L'homme et l'art sont nés dans les sites du Quercy et du Périgord il y a des dizaines de milliers d'années." 

"Quercy et Périgord sont des régions que l'on dit inspirées, des pays de culture et de bien-vivre
où se pratique une gastronomie de grande classe."

"La beauté des paysages, toujours à l'échelle humaine, n'a d'égale que l'harmonie de l'architecture."

Le Quercy est un petit pays fort bien enraciné au cœur de la France avec des frontières nettes puisqu'il est enserré dans son département du Lot, exception faite de la moitié du Bas-Quercy qui mord sur le Tarn et Garonne.

D'épaisses tables calcaires descendent, au sud-ouest du Massif Central, vers la vallée de la Garonne. L'érosion  y a façonné des vallées profondes donnant un paysage heurté.

Vers le levant, le Quercy touche au Rouergue, par les monts du ségala, le pays du seigle, plus rude à cause de son sous-sol de granite, de gneiss et de schistes. La Limogne, région bocagère, forme tampon entre Ségala et Causses.
Vers le couchant le Quercy est mitoyen avec la région Aquitaine. Il touche au Périgord par la verdoyante Bourianne aux collines boisées, pays frais et doux. La partie Sud, par la vallée du Lot qui traverse les vignobles du vin de Cahors, communique avec le Lot et Garonne par le Fumelois.
Au Nord, la Limargue traversée par la moyenne vallée de la Dordogne touche à la région Centre (Limousin) par la Corrèze.
Au Nord-Est, le Châtaignal, montagneux et boisé, fait la transition avec la région Auvergne par le Cantal.
Au Sud le Quercy Blanc, ainsi nommé à cause de ses collines blanchâtres aux pentes abruptes, ouvre sur les vallées de la Garonne et du Tarn qui traversent le Tarn et Garonne.
Au centre le Causse de Gramat, le plus vaste des causses lotois, est caractérisé par ses plateaux arides, sauvages, quadrillés de murets de pierre sèche ou se pratique l'élevage ovin (avec la production du cabécou). Il est découpé de canyons, d'horizons déserts ou de bois à perte de vue.

Ainsi, une des caractéristique de cette région est la juxtaposition de paysages à quelques kilomètres de distance seulement, voire à un détour de route. Paysages verdoyants autour des cours d'eau, qui coulent tantôt en canyons où abondent gouffres et grottes, tantôt s'étalent en larges vallées fertiles couvertes de prairies et d'arbres fruitiers; aride dans les Causses, ces hauts plateaux calcaires d'environ 300 mètres d'altitude, couverts de chênes verts, de chênes truffiers et de genévriers, qui composent à perte de vue de vastes horizons ondulés d'une mélancolique beauté.

Jouxtant la Bourianne, on ne peut éviter de parler du Périgord et particulièrement du Sarladais nommé Périgord Noir. En fait, dans le département forestier de la Dordogne, cette région mitoyenne avec le Quercy, faite de hautes collines, courbes et vallons, n'est pas plus forestière qu'une autre, avec ses "garissades" de chêne vert aux feuilles persistantes de couleur sombre, ses futaies de chêne-rouvres et de châtaigniers. Cette région de la Dordogne est traversée par la Dordogne et son affluent la Vézère dont les rives sont, dit-on, une véritable vallée des rois (plus de vingt-cinq grottes, cent cinquante gisements et des milliers de vestiges témoignent de la présence des premiers hommes). Nous sommes là au cœur de l'histoire du monde occidental, là où les tribus de paléolithique avaient élu domicile dans les grottes et les anfractuosités de calcaire, creusées par la dissolution de la pierre et le ruissellement de l'eau, y laissant dans leurs sanctuaires gravures et dessins prestigieux.

Les informations ci-dessus sont très largement inspirées ou reprises d'un agréable petit livre abondement illustré et édité par les Editions CH. MASSIN dans la collection "La Maison dans sa Région"  Quercy Périgord par Annick STEIN

Situation géographique:

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D'une superficie de 5.228 Km², peuplé d'environ 150.000 habitants (soit 3 hectares par habitants), le département du Lot (et donc le Quercy) est situé au carrefour de quatre grandes régions:
- Midi-Pyrénées au sud et dont il est l'extrémité septentrionale (chef-lieu: Toulouse). Les départements de l'Aveyron (Rodez) et du Tarn et Garonne (Montauban) lui sont mitoyens
- Aquitaine à l'ouest (chef-lieu: Bordeaux) avec les départements du Lot et Garonne (Agen) et de la Dordogne (Périgueux).
- Limousin au nord (chef-lieu: Limoges) avec le département de la Corrèze (Tulle)
- Auvergne à l'est (chef-lieu: Clermont-Ferrand) avec le département du Cantal (Aurillac)

Si, autrefois, les rivières Lot et Dordogne étaient les principaux axes de communication, elles sont aujourd'hui utilisées par la plaisance, le tourisme.
Les principaux axes de circulation sont aujourd'hui nord-sud:
- Ligne ferroviaire Toulouse-Paris sur laquelle est à l'étude la mise en service d'une liaison par train pendulaire à grande vitesse.
- Autouroute A20 (sur la liaison Bruxelles-Barcelonne) dont il sera ouvert le tronçon Souillac-Cahors au début de l'été 2001. Il ne manquera plus que le tronçon Cahors-Nord - Cahors-Sud actuellement en construction.
- Liaisons aériennes possibles sur place  par les deux aérodromes d'affaire et tourisme de Cahors-Lalbenque et de Figeac-Livernon. Les liaisons nationales peuvent s'effectuer à partir de Brive-Laroche (au nord à 20 minutes de Souillac) et Rodez-Marcillac (à l'est à 45 minutes de Figeac). Les liaisons internationales se font à partir de l'aéroport international de Toulouse-Blagnac situé à 1 heure de Cahors vers le sud.
- Les seules liaisons est-ouest sont la Route Départemental 911 entre l'Aveyron et le Lot et Garonne, et la Route Nationale 140 reliant Figeac (au sud-est du département) à la Nationale 20 à sa sortie nord du département.

Agriculture: Le secteur agricole est dans le Lot très développé.
- superficie cultivée: 100.000 hectares (la superficie totale du département est de 500.000 hectares)
- nombre d'exploitations agricoles: 8.000
- nombre de personnes vivant directement de l'agriculture: 26.000 (la population du département est de 150.000 habitants)
- types de production:
    . l'Agneau Fermier du Quercy (Label Rouge)
    . le Cabécou (Le Rocamadour A.O.C.)
    . le Melon des coteaux de Quercy     . la Noix
    . l'Oie et le Canard (Label Régional Païs)
    . la Truffe
    . le Vin de Cahors (A.O.C.)
Commerce:
- nombre d'entreprises commerciales: 2.600
- nombre de salariés: 6.000
- nombre de points de vente: 1.600
- nombre de professions représentées: 90
Artisanat:
- nombre d'entreprises: 4.300
- nombre de salariés: 6.500
Services:
- nombre d'entreprises: 1.600
- nombre de salariés: 5.300
- nombre de professions représentées: 130
Les services aux entreprises et aux ménages constituent l'essentiel de cette activité, suivie de près par l'hôtellerie et la restauration.
Industrie:
Il s'agit principalement d'industrie de transformation faisant appel à des technologies et un savoir faire de bon niveau et employant une main d'œuvre qualifiée. Ce sont principalement les bassins de Cahors, Figeac et Saint-Céré qui regroupent l'essentiel de cette industrie dont:
- Agroalimentaire
- Bois
- Chimie et Parapharmacie
- Métaux, Construction mécanique, Aéronautique

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